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Edulcorantes artificiales y otros sustitutos del azúcar – Si está tratando de reducir el azúcar y las calorías en su dieta, es posible que esté recurriendo a edulcorantes artificiales u otros sustitutos del azúcar. Usted no está solo.
Edulcorantes artificiales y otros sustitutos del azúcar
Los edulcorantes artificiales y otros sustitutos del azúcar se encuentran en una variedad de alimentos y bebidas comercializados como “sin azúcar” o “dietéticos”, incluidos refrescos y productos horneados. ¿Qué son todos estos edulcorantes? ¿Y cuál es su papel en tu dieta?
Entendiendo los edulcorantes artificiales y otros sustitutos del azúcar
Los sustitutos del azúcar son edulcorantes que se utilizan en lugar del azúcar de mesa normal (sacarosa). Los edulcorantes artificiales son sólo un tipo de sustituto del azúcar.
El tema de los sustitutos del azúcar puede ser confuso. Un problema es que la terminología a menudo está abierta a la interpretación.
Algunos fabricantes llaman a sus edulcorantes “naturales” aunque estén procesados o refinados. Las preparaciones de stevia son un ejemplo. Y algunos edulcorantes artificiales se derivan de sustancias naturales: la sucralosa proviene del azúcar.
Edulcorantes naturales
Los edulcorantes naturales son sustitutos del azúcar que a menudo se promocionan como opciones más saludables que el azúcar u otros sustitutos del azúcar. Pero incluso estos “edulcorantes naturales” a menudo pasan por procesos de procesamiento y refinamiento.
Los edulcorantes naturales que la FDA reconoce como generalmente seguros incluyen:
- Jugos y néctares de frutas
- Estimado
- Melaza
- jarabe de arce
Edulcorantes artificiales
Los edulcorantes artificiales son sustitutos sintéticos del azúcar. Pero también pueden derivarse de sustancias naturales, como las hierbas o el propio azúcar. Los edulcorantes artificiales también se conocen como edulcorantes intensos porque son muchas veces más dulces que el azúcar.
Los edulcorantes artificiales pueden ser alternativas atractivas al azúcar porque prácticamente no añaden calorías a la dieta. Además, sólo necesitas una fracción del edulcorante artificial en comparación con la cantidad de azúcar que normalmente usarías para endulzar.
Usos de los edulcorantes artificiales
Los edulcorantes artificiales se utilizan ampliamente en alimentos procesados, incluidos:
- Refrescos, mezclas de bebidas en polvo y otras bebidas
- Asados
- Dulce
- Pudines
- Alimentos enlatados
- Dulces y mermeladas
- Productos lácteos
Los edulcorantes artificiales también son populares para uso doméstico. Algunos incluso pueden usarse para hornear o cocinar.
Algunas recetas pueden necesitar modificaciones porque, a diferencia del azúcar, los edulcorantes artificiales no aportan volumen. Revise las etiquetas de los edulcorantes artificiales para un uso adecuado en el hogar.
Algunos edulcorantes artificiales pueden dejar regusto. Puede resultar más atractivo un edulcorante artificial diferente o una combinación de ellos.
Posibles beneficios para la salud de los edulcorantes artificiales
Los edulcorantes artificiales no contribuyen a la caries dental. Los edulcorantes artificiales también pueden ayudar con:
- Control de peso. Los edulcorantes artificiales prácticamente no tienen calorías. En contraste, una cucharadita de azúcar tiene alrededor de 16 calorías, por lo que una lata de cola endulzada con 10 cucharaditas de azúcar agregada tiene alrededor de 160 calorías. Si está tratando de perder peso o prevenir el aumento de peso, los productos endulzados con edulcorantes artificiales pueden ser una opción atractiva, aunque su eficacia para la pérdida de peso a largo plazo no está clara.
- Diabetes. Los edulcorantes artificiales no son carbohidratos. Por lo tanto, a diferencia del azúcar, los edulcorantes artificiales generalmente no elevan los niveles de azúcar en la sangre. Pregúntele a su médico o nutricionista antes de usar cualquier sustituto del azúcar si tiene diabetes.
Posibles problemas de salud asociados a los edulcorantes artificiales
Los edulcorantes artificiales han sido objeto de intenso escrutinio durante décadas.
Los críticos de los edulcorantes artificiales dicen que causan una variedad de problemas de salud, incluido el cáncer. Esto se debe en gran medida a estudios que se remontan a la década de 1970 que vincularon el edulcorante artificial sacarina con el cáncer de vejiga en ratas de laboratorio. Debido a estos estudios, la sacarina ya ha sido etiquetada advirtiendo que puede ser peligrosa para la salud.
Pero según el Instituto Nacional del Cáncer y otras agencias de salud, no hay evidencia científica sólida de que alguno de los edulcorantes artificiales aprobados para su uso en los Estados Unidos cause cáncer u otros problemas de salud graves. Numerosos estudios confirman que los edulcorantes artificiales generalmente son seguros en cantidades limitadas, incluso para las mujeres embarazadas. Como resultado, se eliminó la etiqueta de advertencia para la sacarina.
Los edulcorantes artificiales están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como aditivos alimentarios. Deben ser revisados y aprobados por el FDA antes de que estén disponibles para la venta.
A veces el FDA declara una sustancia “generalmente reconocida como segura” (GRAS). Las sustancias reciben esta designación si cumplen uno de estos criterios:
- Los profesionales calificados consideran que la sustancia es segura para el uso previsto basándose en datos científicos. Las preparaciones de stevia son un ejemplo de este tipo de denominación. Buenas noches.
- Las sustancias tienen una historia tan larga de uso común en alimentos que se consideran generalmente seguras.
EL FDA estableció una ingesta diaria admisible (IDA) para cada edulcorante artificial. IDA es la cantidad máxima que se considera segura para consumir cada día a lo largo de la vida. Las ADI se establecen en niveles muy conservadores.
Nuevos edulcorantes
Es difícil encasillar los nuevos edulcorantes en una categoría específica debido a su composición y al modo en que se elaboran. La stevia es un ejemplo. EL FDA aprobó preparaciones de stevia altamente refinadas como nuevos edulcorantes, pero no aprobó la hoja entera de stevia ni los extractos crudos de stevia para este uso.
La tagatosa también se considera un nuevo edulcorante debido a su estructura química. La tagatosa es un edulcorante bajo en carbohidratos similar a la fructosa natural, pero se fabrica a partir de la lactosa presente en los productos lácteos. EL FDA clasifica la tagatosa como una sustancia Buenas noches.
Alcoholes de azúcar
Los alcoholes de azúcar (polioles) son carbohidratos que se encuentran de forma natural en ciertas frutas y verduras, aunque también pueden fabricarse. A pesar del nombre, los alcoholes de azúcar no son alcohólicos porque no contienen etanol, que sí se encuentra en las bebidas alcohólicas.
Los alcoholes de azúcar no se consideran edulcorantes intensos porque no son más dulces que el azúcar. De hecho, algunos son menos dulces que el azúcar. Al igual que con los edulcorantes artificiales, la FDA regula el uso de alcoholes de azúcar.
Los alcoholes de azúcar contienen calorías. Pero tienen menos calorías que el azúcar, lo que las convierte en una alternativa atractiva.
Usos de los alcoholes de azúcar
Los alcoholes de azúcar generalmente no se utilizan cuando se preparan alimentos en casa. Pero se encuentran en muchos alimentos procesados y otros productos, incluidos el chocolate, la goma de mascar y la pasta de dientes. Los alcoholes de azúcar añaden dulzura, volumen y textura a los alimentos y ayudan a mantenerlos húmedos.
Los alcoholes de azúcar a menudo se combinan con edulcorantes artificiales para aumentar el dulzor. Las etiquetas de los alimentos pueden utilizar el término general “alcohol de azúcar” o incluir el nombre específico, como sorbitol.
Posibles beneficios para la salud de los alcoholes de azúcar
Al igual que los edulcorantes artificiales, los alcoholes de azúcar no contribuyen a la formación de caries ni al deterioro dental y también pueden ayudar con:
- Control de peso. Los alcoholes de azúcar aportan calorías a tu dieta, pero menos calorías que el azúcar normal. Los alcoholes de azúcar pueden ayudar en los esfuerzos de control de peso.
- Diabetes. A diferencia de los edulcorantes artificiales, los alcoholes de azúcar son carbohidratos y pueden elevar los niveles de azúcar en sangre. Pero el cuerpo no absorbe completamente los alcoholes de azúcar, por lo que su efecto sobre el azúcar en sangre es menor que el de otros azúcares. Hable con su médico o dietista para obtener orientación, ya que los alcoholes de azúcar varían en sus efectos sobre el azúcar en sangre.
Posibles problemas de salud relacionados con los alcoholes de azúcar
Cuando se ingieren en grandes cantidades, los alcoholes de azúcar pueden tener un efecto laxante, causando hinchazón, gases intestinales y diarrea. Las etiquetas de los productos pueden contener una advertencia sobre este posible efecto laxante.
Usos de los edulcorantes naturales
Los edulcorantes naturales tienen una variedad de usos tanto en el hogar como en alimentos procesados. A veces se les conoce como “azúcares añadidos” porque se añaden a los alimentos durante el procesamiento.
Posibles beneficios para la salud de los edulcorantes naturales
Los sustitutos naturales del azúcar pueden parecer más saludables que el azúcar. Pero su contenido de vitaminas y minerales no es significativamente diferente. Por ejemplo, la miel y el azúcar son nutricionalmente similares, y el cuerpo procesa tanto la glucosa como la fructosa.
Está bien elegir un edulcorante natural basándose en su sabor en lugar de sus propiedades saludables. Intente utilizar cualquier edulcorante añadido con moderación.
Posibles problemas de salud relacionados con los edulcorantes naturales
Los edulcorantes naturales generalmente son seguros. Pero no existe ningún beneficio para la salud al consumir ningún tipo específico de azúcar añadido.
Consumir demasiado azúcar añadido, incluso edulcorantes naturales, puede provocar problemas de salud como caries, aumento de peso, mala nutrición y aumento de triglicéridos. La miel puede contener pequeñas cantidades de esporas bacterianas que pueden producir la toxina del botulismo. No se debe administrar miel a niños menores de 1 año.
La moderación es clave
A la hora de elegir sustitutos del azúcar, conviene ser un consumidor inteligente. Los edulcorantes artificiales y los sustitutos del azúcar pueden ayudar a controlar el peso. Pero no son una solución mágica y sólo deben utilizarse con moderación.
Los alimentos comercializados como sin azúcar no están libres de calorías, por lo que aún así pueden causar aumento de peso. Tenga en cuenta que los alimentos procesados, que a menudo contienen sustitutos del azúcar, generalmente no ofrecen los mismos beneficios para la salud que los alimentos integrales como frutas y verduras.
